黎姿生于香港，是香港电影之父黎民伟第六子黎锡的长女，祖母是香港第一代电影明星林楚楚，姑妈是演员黎宣，姑丈是前中华民国总统府秘书长沈昌焕。她的胞弟黎婴是皮肤医生(不是皮肤专科医生)，于铜锣湾开设皮肤护理中心。黎姿生于电影世家，更热爱演艺事业，曾修读香港演艺学院舞蹈系奖学金课程。小时候为千金小姐，其后家道中落。后被星探发掘后入行娱乐圈，近年多拍摄电视剧。她早年曾主演过多部电影，包括《狱中龙》，《恋战冲绳》，《小李飞刀之飞刀外传》。1990年，签约TVB。1992年，正式加盟华纳唱片公司，前后共推出7张专辑，首张专辑《如果真的恋爱》获得金唱片销量奖，实现歌影视三栖发展。1995年，约满TVB后，回归影坛，出演《古惑仔》系列，5年间共拍摄11部电影。1999年，重返TVB出演电视剧《倚天屠龙记》中赵敏一角，该剧于2001年首播。2004年，凭《金枝欲孽》中“侯佳・玉莹”一角，黎姿获封万千星辉贺台庆年度我最喜爱的女主角。2006年，因饰演《胭脂水粉》中“祝明蕙”一角，获得TVB周刊最强人气大奖。[6]2007年，获颁中国电视十年杰出贡献奖和中国内地观众最喜爱TVB女艺人奖。2007年，在完成其最后一部作品《珠光宝气》后，黎姿于2008年10月20日宣布全面退出娱乐圈，同年嫁给商人马廷强。
1971年10月1日，黎姿出生于电影世家，但是家道中落，黎姿的奶奶去世后，家境越来越差。她父亲患有脑膜炎失聪，听力只有二至三成，视力也很差，在健身会打杂，全家则靠母亲做货车司机维持生计。黎姿童年时就曾以童工身份演出舞台剧，以减轻母亲的负担。
1985年，时年14岁的黎姿就读中二，一次到健身会探望父亲的机会被刚巧前来健身的歌星许冠杰发掘，介绍到新艺城影业有限公司试镜，获聘担任数天的临时演员，并参演电影《
开心鬼放暑假》，引起公司主席兼该剧男主角黄百鸣的注意。在该电影拍摄完成后，黎姿与黄百鸣签约，正式开始长达20年的演艺生涯。
1985年，14岁的黎姿客串参演首部电影《
开心鬼放暑假》，正式出道。
1986年，签约新艺城后，出演第一部电影《
乌龙大家庭》，同年拍摄第二部电影《
飞跃羚羊》，担任女主角何宝儿。
1987年，暂别娱乐圈，返校完成学业，于香港培正中学毕业后，修读香港演艺学院舞蹈系课程。
1990年，完成舞蹈系课程，重返娱乐圈，受郑则仕邀请，参演电影《
狱中龙》。因不舍得剪头发，辞演王家卫《
阿飞正传》一角。同年，黎姿加入TVB，签长约。
1990年，拍摄第一部电视剧《怒海孤鸿》，搭档梁佩玲和林文龙。
1992年，出演了三部电视剧集分别是与吴镇宇合作的《龙的天空》、与李克勤合演的爆笑民初剧《龙影侠》以及与张卫健合作的《我爱牙擦苏》。
1993年，出演古装剧《武尊少林》和伦理恩怨剧《
天伦》。
1994年，与郭富城合作主演《烈火狂奔》，饰演甘雪梅，黎姿当时已进军乐坛，主唱了剧集的插曲《因你真正活过》及与郭富城合唱《燃亮今生》。
1993年，拍摄王晶的电影《
倚天屠龙记之魔教教主》，饰演"周芷若"。
1993年，加入歌坛，加盟华纳唱片公司成为旗下歌手，影、视、歌三栖发展，首张唱片《如果真的恋爱》获颁金唱片销量奖。
1994年，凭借歌曲《你是明日意义》获十大中文金曲和十大劲歌金曲新人奖，同年推出唱片《不是娃娃》和《如此这般爱情故事》。
1995年，与华纳约满，签约台湾艺能动音推出首张国语唱片《听话》，其后推出粤语《姿不姿之间》及国语《旅行》唱片。
1996年，其主演的电影《古惑仔》播出，片中饰演”小结巴“一角。其后出演续集《
古惑仔2之猛龙过江》、《
古惑仔3之只手遮天》及《古惑仔6胜者为王》。
1997年，推出国语唱片《给你吧》，该唱片也成为其歌唱生涯最后一张唱片，随后黎姿主力转往电影及电视发展。在周星驰经典喜剧片《
97家有喜事》中，黎姿在剧中饰演一个配角，戏份不多，但被评为黎姿所参演的喜剧片中最精彩的一部。
1998年，与黄秋生、罗兰合演恐怖代表作《
香港第一凶宅》，虽不是一个令人毛骨悚然的鬼故事，实为注重人情、讲故事温情喜剧，继承了传统粤语片的优点。
1999年，重返TVB，主演回归后首部剧集《倚天屠龙记》。其后作品《郑板桥》、《凤舞香罗》、《水浒无间道》。
2003年，搭档蔡少芬主演时装电视剧《黑夜彩虹》，黎姿在剧中饰演一名贪慕虚荣的坏女人。
2004年，凭借《
金枝欲孽》侯佳・玉莹一角获得万千星辉贺台庆年度我最喜爱的女主角奖。
2005年，黎姿签约成为TVB经理人约。同年，黎姿出演《妙手仁心III》于剧中饰演女法医，并在《胭脂水粉》中扮演内敛、内心戏颇多的“祝明蕙”，而在由《金枝欲孽》原班人马打造的《
火舞黄沙》中，黎姿饰演计明凤一角，该剧在香港的收视率直逼《金枝欲孽》。
2007年，拍摄电视剧《
珠光宝气》期间，弟弟黎婴出车祸（5月31日），黎姿停工两个月，照顾家人和弟弟的诊所。
2007年，颁奖典礼后，黎姿表明拍完《珠光宝气》之后，将暂停拍剧一年，全心照顾弟弟和家人。
2007年，在《通天干探》首次扮演丑女，首次为艺术牺牲形象的黎姿得到认可，还凭《通天干探》在2009年美国纽约影视节荣获“最佳演绎表演大奖”。
2008年，在剧集《珠光宝气》开播日（10月20日）的宣传节目后，宣布全面退出娱乐圈。
2009年，于08年拍摄完成的福音电影《
流浪汉世界杯》首映，这是黎姿演艺生涯中最后的一部作品。
